Is Sézane een duurzaam merk?

Door Desiree Jansen | Fotografie: Aukje van Rossum en Sézane

Als we het verhaal van Sézane willen leren kennen, moeten we in het leven duiken van Morgane Sézalory – de oprichtster van het Franse modemerk. Morgane Sézalory volgde niet het geijkte pad. Ze verliet school op 17-jarige leeftijd en verkoos vrijheid boven de veiligheid en stabiliteit van een studie. Want alleen dan kon ze haar creativiteit en waarden vormgeven zoals zij dat wilde. Toen ze voor het eerst in aanraking kwam met de magie van vintage en van het internet besloot ze de mooiste vintage vondsten online aan te bieden. Ze verkocht haar collecties online onder de naam ‘Les Composantes’ – wat nu de naam is voor de eerste home collectie van Sézane. In 2013 – precies tien jaar geleden – besloot Morgane de overstap te maken van vintage naar het creëren van haar eigen ontwerpen. Sézane werd geboren: een combinatie van haar voornaam en familienaam.

Waar de ambitie van Sézane begon

Sézane moest een merk worden waarmee Morgane de mooiste creaties kon aanbieden, van een kwaliteit die lang mee gaat, en dat tegen de juiste prijs. Een uitdagende opgave, maar niet onmogelijk. Om dit  ideaal te bereiken, moest ze buiten de hokjes denken waarin de bestaande modemerken werkten. Sézane wilde een alternatief pad bewandelen, weg van het traditionele modesysteem dat vast zit aan trends en seizoenen. Ook hier weer besloot Morgane haar eigen weg te volgen. Een pad waarin ze meer aandacht kon schenken aan kwaliteit, service, creativiteit en een verantwoorde productie.

Waar staat Sézane nu?

Nu, zo’n tien jaar later, is Sézane uitgegroeid tot één van de grootste Franse modemerken in het middensegment, naast Sandro, Maje en Claudie Pierlot. De bijna drie miljoen volgers op Instagram geven het online succes van het merk goed weer. Naast de succesvolle webshop, heeft het merk nu ook fysieke winkels, of zoals Sézane het noemt ‘appartementen’. De winkels zijn stuk voor stuk opgetrokken in de kenmerkende stijl van Sézane: met oog voor warmte, sfeer en een feilloos gevoel voor stijl. In Frankrijk vind je negen Sézane winkels. Maar ook daarbuiten. Sézane opende winkels in New York, San Francisco, Londen, Wenen, Brussel en sinds vorig jaar is er ook een pop-up locatie in Amsterdam (inmiddels gesloten).

Enorm gegroeid, maar nog steeds vasthoudend aan hun duurzame ideaal, daar doet Sézane haar best voor. Dit heeft het merk in 2021 een B Corp certificaat opgeleverd. Een certificaat dat je niet zomaar krijgt. Het productiemodel, materialen, arbeidsomstandigheden, ecologische voetafdruk, en sociale betrokkenheid: alles wordt in de aanvraagprocedure onder de loep genomen. Dat Sézane het certificaat toegewezen heeft gekregen, zegt iets over de duurzame efforts die het merk doet.

Hoe doet Sézane dit?

Waar traditionele modemerken al een jaar van te voren bezig zijn met het produceren van een modecollectie voor het jaar erop, gebaseerd op de laatste trends, doet Sézane het anders. Sézane lanceert vier collecties per jaar – ieder seizoen één – en introduceert ze iedere maand gefaseerd, verdeeld over het seizoen. Elke woensdag en zondag volgt er een update over nieuwe lanceringen, de aanvulling van de meest populaire items, en de laatste inspiratie.

“Omdat Sézane in gelimiteerde oplage produceert raken populaire items sneller uitverkocht. Minder prettig als je net achter het net vist, maar het voorkomt ook overproductie.”

– Desiree Janssen

Geen overproductie en uitverkoop

Sézane gaat niet mee met de constant wisselende trends, maar slaagt erin om tijdloze kleding te maken. Dat doen ze door met vaste modellen en pasvormen te werken, die blijven terugkeren in verschillende kleuren en prints. Zo kunnen ze ook echt op basis van de vraag produceren.

Een andere manier waarop ze dit mogelijk maken, is door klanten de mogelijkheid te geven om een melding aan te maken als een item uitverkocht is. Zo weet Sézane welke producten in trek zijn en de moeite waard zijn om opnieuw uit te brengen. Omdat Sézane in gelimiteerde oplage produceert raken populaire items sneller uitverkocht. Minder prettig als je net achter het net vist, maar het voorkomt ook overproductie. Uitverkoop zal je dan ook bij Sézane niet vinden. De enkele items die uit vorige seizoenen overblijven, geven ze een plekje in de archieven. Hier kun je items uit eerdere releases die minder goed lopen met een kleine korting kunt kopen.

Hoe zit het met de materialen?

Wat betreft materialen is Sézane transparant. Op hun website zijn alle cijfers en certificaten te vinden. Ze leggen duidelijk uit wat ze bedoelen met ecologisch verantwoorde materialen. In de kleding verwerken ze materialen als biologisch katoen, linnen, Tencel®, viscose met het FSC of Ecovero® certificaat, RWS wol, mohair van boerderijen die gecontroleerd zijn door Mohair South Africa, zijde met het Oeko-Tex Standard 100 certificaat, gerecyclede materialen, plantaardig gelooid leer, en geen chroom en metaal.

Lees ook: alles wat je moet weten over natuurlijke materialen

Momenteel scoort Sézane relatief hoog op de hoeveelheid ecologisch verantwoorde materialen in hun kleding: 87% van alle katoen is biologisch geteeld, 83% van de viscose is FSC of Ecovero® gecertificeerd, 68% van het polyester is gerecycled, en 59% van alle wol is RWS gecertificeerd. En dan hebben we het hoogste percentage nog niet eens gehad: 100% van Sézane’s verpakkingen zijn gemaakt van gerecycled karton of afkomstig uit duurzaam beheerde bossen.

Zo zorgt het merk ervoor dat de materialen afkomstig zijn van plekken waar aandacht is voor de bodem, de dieren en biodiversiteit.

Arbeidsomstandigheden

Wat betreft werkomstandigheden doet Sézane haar best, maar het kan beter. Elk ‘atelier’, oftewel fabriek, wordt gecontroleerd door een onafhankelijke partij (BSCI, SMETA, ICS of WCA). Er wordt dan gecontroleerd op onderwerpen zoals werkuren, salarissen, gezondheid, veiligheid en corona maatregelen. Op basis hiervan vallen de ateliers in één van de vier categorieën A, B, C of D. Het overgrote deel van alle ateliers (91%) valt in de beste categorieën A en B. Een klein deel (9%) valt in categorie C, wat betekent dat er kleine dingen zoals brand bewegwijzering beter kunnen. En gelukkig valt er geen enkele atelier in categorie D.

Goede werkomstandigheden in Sézanes eigen fabrieken dus, maar hoe zit het met de partners? Het merk deelt de herleidbaarheid van hun partners op de website: de meeste (90%) van de partners die de eindstoffen maken zijn wel herleidbaar, maar ook een vrij groot deel (35%) van de partners die het ruwe materiaal maken nog niet. Hier is dus nog ruimte voor verbetering.

Lees ook: alles over het fair trade label

Kleinere verpakkingen en minder CO2-uitstoot

Wat betreft ecologische voetafdruk, neemt Sézane een aantal maatregelen. Ten eerste is het merk actief bezig met het verkleinen van verpakkingen, waardoor er minder transport nodig is. Met deze nieuwe verpakkingen is er al 40 ton aan karton bespaard en daarmee 27% CO2-uitstoot. Ook biedt Sézane je vlak voor het afrekenen de mogelijkheid om ervoor te kiezen om wel of geen doos bij je schoenen te krijgen, bijvoorbeeld. Zo stimuleren ze bewustwording rondom het onnodig versturen van verpakkingsmaterialen.

Wat ook gezegd mag worden is hoeveel aandacht Sézane steekt in het inpakken van de pakketten. Ieder verzonden pakketje is tot in de puntjes verzorgd: alle zintuigen worden geprikkeld wanneer je een pakketje opent. Het is niet alleen esthetisch maar het ruikt ook heerlijk.

Verder is Sézane bezig met een TMS (Transport Management System) control tool om bezorgingen beter te kunnen managen, om ook via deze weg CO2-uitstoot te verminderen. Daarnaast zegt Sézane 100% van de CO2-uitstoot van bezorgingen in 2019 gecompenseerd te hebben met duurzame energieprojecten. Tot slot zijn alle permanente locaties van Sézane voorzien van wind- en waterenergie.

Sociaal ondernemerschap en maatinclusiviteit

Sézane toont ook sociale betrokkenheid. In 2017 heeft het merk het solidariteitsprogramma ‘DEMAIN’ opgezet. Dit is een fonds dat zich inzet voor  kansgelijkheid voor kinderen. Op de 21e van iedere maand gaat 100% van de speciale DEMAIN collectie en 10% van de totale omzet naar het fonds. DEMAIN heeft inmiddels al 5 miljoen euro gedoneerd aan meer dan 200 initatieven, een bewonderenswaardig bedrag.

Ook op het gebied van maatinclusiviteit doet Sézane het goed. De maatrange gaat van maat 32 en XXS tot maat 46. De schoenmaat gaat van 35 tot maat 42. Her en der wordt de kleding online op modellen met een maatje meer getoond, maar dit mag wat ons betreft in verhouding wat meer zijn. Wat betreft modellen uit verschillende etnische achtergronden toont Sézane een diversere groep op de website.

Wat kan er beter?

Voor dit artikel hebben we informatie van de website gebruikt, maar ook veel informatie moest worden opgezocht in het sustainability report. En zelfs in dit rapport stond niet alle informatie die we graag hadden willen zien. Er is bijvoorbeeld nergens een lijst met productielocaties of leveranciers te vinden. Terwijl een groot deel van de leveranciers wel herleidbaar zou moeten zijn. Het deel dat nog niet herleidbaar is, is uiteraard ook een verbeterpunt. Verder is de informatie ook niet up-to-date, het rapport komt namelijk uit 2020/2021 en de informatie op de website ook.

Groei en duurzaam ondernemerschap

Oprichtster Morgane Sézalory had tien jaar geleden het doel om een merk op te zetten met de mooiste creaties die lang mee konden gaan, en dat tegen de juiste prijs. Is dat gelukt? Wij vinden van wel en kopen er zelf ook graag.

Ben je nog op zoek naar een mooie jurk voor de komende zomer waar je vele zomers daarna nog plezier van hebt? Of naar dat perfecte wollen vest dat je het hele jaar door kunt dragen? Neem dan zeker een kijkje in de webshop van Sézane. Als wij aan Sézane denken, denken we aan mooie, tijdloze pasvormen voor een eerlijke prijs en van goede kwaliteit. Daarmee maakt Sézane haar belofte voor service en kwaliteit ruimschoots waar.

Conclusie: is Sézane een duurzaam merk?

Als je houdt van kleurrijke, uitgesproken en vrouwelijke ontwerpen dan is Sézane de meest verantwoorde keuze die je kunt maken, vergeleken met vergelijkbare merken als Sissy Boy of Fabienne Chapot. Hoewel het merk op het gebied van transparantie nog stappen kan zetten, heeft het wel een B-Corp certificaat. De B Corp-certificering is een internationale certificering voor winstgedreven bedrijven die een grote, positieve impact hebben op mens en milieu. Deze bedrijven – klein en groot – hebben duurzaamheid een blijvende plek gegeven in hun DNA en creëren waarde op alle vlakken in hun supply chain. Sézane voldoet aan de minimum vereisten van B-corp en dat zegt zeker wat over de rol van duurzaamheid binnen het bedrijf.

Wat Sézane nog meer duurzaam maakt:

• de ontwerpen en materialen zijn van hoge kwaliteit en gaan lang mee
• Ze produceren  on demand en voorkomen daarmee voorraadoverschot en uitverkoop
• Ze gebruiken  duurzame en gerecyclede materialen waar mogelijk (maar nog niet alle materialen zijn duurzaam)
• Ze verpakken alles plasticvrij en verkleinen hun CO2 voetafdruk door verpakkingsmateriaal efficiënter in te zetten
• Met hun solidariteitsprogramma Demain zetten ze zich in voor kansgelijkheid voor kinderen
• Het is een maatinclusief merk (maat 32 tot 46)

Wat beter kan:

• Transparanter zijn over arbeidsomstandigheden en hoe ze zich hiervoor inzetten
• Transparanter zijn over productieleveranciers en de landen waar ze produceren
• Duurzaamheidsclaims helderder formuleren (laten nu echt te wensen over)
• Het duurzaamheidsrapport op de website updaten zodat mensen zich beter kunnen laten informeren

Onze conclusie: Ja, Sézane is een duurzaam merk, maar op het gebied van transparantie over arbeidsomstandigheden, CO2 uitstoot en materialen is er nog verbetering mogelijk.

Het is duidelijk dat Sézane haar best doet om bij te dragen aan een betere wereld, en daarin zo bewust mogelijke keuzes maakt. En dat is niet altijd makkelijk voor een merk dat zo groot is en internationaal opereert. Het merk onderneemt met purpose en aandacht en maakt bewuste keuzes waarin ze blijven verbeteren. Maar op er zijn absoluut nog veel verbeterpunten te maken.  Wij dragen Sézane graag, maar kopen daarin altijd bewust. We laten ons niet leiden door de “drop” momenten op woensdag- en zondag, en kopen alleen wat we echt nodig zijn.

Ontdek Sézane

Bij Sézane vind je kleding, tassen, sieraden, riemen, cosmetica, accessoires en meer. Sézane heeft ook een herenmode collectie onder de naam Octobre Editions en een interieurlijn onder de naam Les Composantes.

Klik hier