De veelzijdige magie van hennep

Grote kans dat je bij het horen van hennep als eerste denkt aan de plant waar je high van wordt. Niets is minder waar. Hennep, al van oudsher beschouwd als een veelzijdige plant met uiteenlopende toepassingen, speelt een belangrijke in het verminderen van onze ecologische voetafdruk. Wat maakt de hennepplant zo bijzonder?

Fotocredits features image: Alessa Joseph voor Heal Mary

Verschil hennep en marihuana

De hennepplant, ook wel Cannabis Sativa genoemd, is makkelijk te verwarren met de Marihuana plant. Hoewel de planten allebei tot de Cannabis soort behoren, zit het grote verschil in de hoeveelheid psychoactieve verbindingen. Het THC gehalte in hennep is lager dan 0,2 procent, tegenover de 5 tot 20 procent THC die je in wiet terugvindt. Van hennep kun je dus niet stoned of high worden. Toch halen veel mensen deze twee planten nog door elkaar. De hennepplant bevindt zich onder andere daardoor nog een beetje in het verdomhoekje en dat is zonde. Want het is niet alleen de sterkste natuurlijke vezel die er bestaat, maar bijna alle onderdelen van de plant zijn te benutten voor multifunctioneel gebruik.

Duurzaamheidsvoordelen hennep

Hennep staat bekend om zijn snelle groeicyclus, wat betekent dat het snel hernieuwbare vezels en grondstoffen kan leveren zonder uitputting van natuurlijke hulpbronnen. In vergelijking met traditionele gewassen heeft hennep weinig water, pesticiden of kunstmest nodig, waardoor het een veel milieuvriendelijkere keuze is dan bijvoorbeeld katoen. Bovendien zijn alle delen van de hennepplant bruikbaar. De buitenste touwachtige bastvezels zijn geschikt voor touw en textiel. En de binnenste, houtachtige laag kan juist gebruikt worden als brandstof, bouw- en isolatiemateriaal of bodembedekking. En wist je dat canvas – zoals je misschien wel kent van een canvas-foto – vaak ook van hennep- of linnenvezel is gemaakt? Hennep kan zelfs worden omgezet in biobrandstof: een hernieuwbare en minder vervuilende energiebron in vergelijking met fossiele brandstoffen.

Gezondheidsvoordelen hennep

Hennep staat ook bekend om de medicinale werking. Zo is de plant geliefd als superfood vanwege de rijke gezondheidseigenschappen. Denk aan hennepzaad en hennepzaadolie – een van de weinige oliën die Omega 3 en Omega 6 vetzuren bevat in de ideale samenstelling. Ook bevat hennep de niet-bedwelmende verbinding cannabidiol. Cannabidoiden hebben een gunstige werking op receptoren in ons lichaam. Deze heilzame stof vind je onder andere terug in CBD-olie. Er zijn inmiddels veel CBD-oliën op de markt, maar als je zoekt naar een olie van hoge kwaliteit met zorgvuldige geteste werkzame stoffen, dan wil je de cbd-olie van Heal Mary hebben.

Hennep in textiel

Naast een lage ecologische voetafdruk, is kleding van hennep ook een goede keuze bij een gevoelige huid. De stof is niet alleen hypoallergeen en antibacterieel, maar ook makkelijk biologisch te telen en daarmee vrij van pesticiden en chemicaliën. Ook is de vezel zeer geschikt voor natuurlijk of plantaardig verven en ook daarmee voorkom je onnodige chemicaliën op de huid. Daarnaast is hennep net als linnen een ademende stof, vocht absorberend en reguleert het je lichaamstemperatuur: lekker warm in de winter, en verkoelend in de zomer. Nog een voordeel: kleding van hennep wordt zachter naarmate je het vaker wast. Er gaan nauwelijks vezels verloren en de hennepvezel wordt alleen maar sterker als deze nat is. Hennep zou zelfs sterker zijn dan linnen, en gaat wel twee tot drie keer langer mee dan katoen vanwege de sterke vezel. Ook qua levensduur is kleding van hennep dus een mooie duurzame keuze.

Lees ook: hoe duurzaam is hennep?

Een magische plant

Genoeg reden dus om de hennepplant om te dopen tot een magische plant als het gaat om duurzaamheid en de veelzijdigheid van de plant. Helaas is het nog niet zo makkelijk om de plant te benutten als duurzaam alternatief in de textiel-industrie. Daar schreven we al eerder een artikel over. Maar alleen door het bevorderen van het gebruik van hennep in verschillende industrieën, kunnen we het draagvlak voor deze veelbelovende vezel vergroten. Mocht je hier een steentje aan willen bijdragen, support dan een aantal merken en innovaties op het gebied van hennep. Een mooi voorbeeld daarvan is het women-owned merk Heal Mary van Shinta Lempers. Maar ook jeansmerken zoals Levi’s en Kuyichi bieden al kleding aan van dit materiaal. Je vindt hennep zelfs terug in schoenen. Genoeg keuze dus.