Is B Corp een garantie voor 100% duurzaamheid?

Steeds meer bedrijven laten zich certificeren als B-Corp. Het keurmerk garandeert dat bedrijven niet alleen winst nastreven, maar ook een positieve impact hebben op mens en planeet. Maar wat betekent het eigenlijk als een bedrijf een B Corp-certificaat heeft? En is het een garantie voor 100% duurzaamheid?

Wat is B Corp: in het kort

B Corp (afkorting van Benefit Corporation) is een internationaal certificeringsprogramma voor bedrijven die zich inzetten voor sociale en ecologische duurzaamheid, transparantie en verantwoordelijkheid. Het keurmerk wordt uitgegeven door B Lab, een non-profitorganisatie die bedrijven beoordeelt op hun impact op werknemers, gemeenschappen, klanten en het milieu. Je herkent B Corp bedrijven aan het B-Corp logo dat ze vaak op hun website of op verpakkingen plaatsen.

Hoe wordt een bedrijf B Corp-gecertificeerd?

Om een B Corp-certificaat te krijgen, moet een bedrijf een strenge beoordeling ondergaan en een uitgebreide vragenlijst invullen. Dit proces vereist veel documentatie en bewijsmateriaal over de bedrijfsvoering, inclusief rapportages over duurzaamheid, werknemersrechten en sociale impact. Daarnaast moeten bedrijven een juridische aanpassing doorvoeren om hun maatschappelijke missie wettelijk te verankeren.

De certificering is gebaseerd op vijf kerngebieden:

• Bestuur: Transparantie en verantwoordingsplicht van het management.
• Werknemers: Eerlijke lonen, arbeidsomstandigheden en welzijn van werknemers.
• Gemeenschap: Impact op lokale economieën en sociale initiatieven.
• Milieu: Duurzaamheidsbeleid, emissiereductie en verantwoord gebruik van grondstoffen.
• Klanten: Ethische en duurzame omgang met consumenten en producten.

Bedrijven moeten minimaal 80 van de 200 te behalen punten scoren om gecertificeerd te worden. De hoeveelheid behaalde punten laat ook zien in welke mate een bedrijf investeert in het verduurzamen van de vijf kerngebieden.

Wat betekent de score?

Hoe hoger de B Corp-score, hoe meer een bedrijf zich inzet voor duurzaamheid en sociale impact. Toch is de minimale score van 80 punten een relatief lage drempel, en bedrijven kunnen punten verdienen op vlakken die niet per se met milieu-impact te maken hebben. Dit betekent dat een bedrijf met een lage milieu-impact alsnog B Corp-gecertificeerd kan zijn door bijvoorbeeld goed werkgeverschap en ethisch bestuur.

Om een voorbeeld te noemen: Sézane heeft op het moment van schrijven 82.6 B Corp punten. Daarmee scoren ze net iets hoger dan de minimale score. Sézane gebruikt waar mogelijk duurzame materialen, werkt met kleinschalige ateliers en doneert aan liefdadigheidsprojecten. Maar Sézane kan nog veel verbeteren op het gebied van transparantie en arbeidsomstandigheden.

Weleda is vanaf de oprichting intrinsiek duurzaam. Het bedrijf heeft 120 punten en valt daarmee onder de top drie meest duurzame beautymerken wereldwijd als B Corp bedrijf.

Lees ook: hoe duurzaam is Sézane?

Wat zegt het B Corp-keurmerk over een bedrijf?

Een B Corp-certificaat geeft aan dat een bedrijf serieus werk maakt van duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Maar het keurmerk is geen eindbestemming; het is eerder een belofte tot voortdurende verbetering. Bedrijven kunnen zich op bepaalde vlakken onderscheiden, maar dat betekent niet automatisch dat ze op alle terreinen even duurzaam zijn.

Wat ook belangrijk is om in gedachten te houden: zoals veel certificeringen, is ook het certificeringsproces niet gratis; bedrijven betalen een jaarlijkse bijdrage die afhankelijk is van hun omzet. Dit kan voor kleine en startende bedrijven een drempel vormen. De certificering is bovendien niet eenmalig; bedrijven moeten zich iedere drie jaar opnieuw laten beoordelen.

Is B Corp een garantie voor duurzaamheid?

B Corp is een waardevolle richtlijn, maar geen heilige graal. Het is belangrijk om verder te kijken dan het certificaat en te onderzoeken waarop een bedrijf hoog scoort. Sommige bedrijven gebruiken het keurmerk als een manier om hun imago te verbeteren, terwijl ze op andere fronten minder duurzame keuzes maken.

Zo is Bol.com ook B-Corp gecertificeerd. Het platform is zelf B Corp-gecertificeerd, maar dat betekent niet dat alle producten die via Bol.com verkocht worden ook duurzaam zijn. Het keurmerk zegt iets over hoe Bol.com als bedrijf opereert – bijvoorbeeld op het gebied van CO2-reductie en arbeidsvoorwaarden – maar niet over de duizenden externe verkopers die hun producten op het platform aanbieden.

Daarnaast is er kritiek op de certificering van grote bedrijven zoals Nespresso en Albert Heijn. Critici vragen zich af hoe dergelijke multinationals, die in het verleden zijn bekritiseerd om hun duurzaamheidsprestaties, een B Corp-certificaat kunnen verkrijgen. Dit roept vragen op over de striktheid en betrouwbaarheid van het certificeringsproces.

De oprichter van het Britse diervoedingsmerk Srumbles besloot bijvoorbeeld het B Corp-certificaat niet te verlengen en noemde het een “marketingbadge en greenwashing”. Hiermee uitte hij kritiek op B Corp voor het accrediteren van grote multinationale merken die als onethisch worden beschouwd. Dit illustreert dat zelfs binnen de B Corp-gemeenschap zorgen bestaan over de geloofwaardigheid van het keurmerk.

Waarom B Corp wél een goede richtlijn is

Ondanks de kritiek blijft B Corp een van de meest uitgebreide certificeringen voor duurzame bedrijven. Het is een waardevolle graadmeter die bedrijven helpt verantwoordelijkheid te nemen en te verbeteren op het gebied van duurzaamheid. Wanneer je een B Corp-logo ziet, weet je dat het bedrijf serieuze stappen zet op sociaal en ecologisch vlak. Toch blijft het belangrijk om het volledige plaatje te bekijken, op je eigen gevoel te vertrouwen en, als je twijfels hebt, vragen te stellen aan het bedrijf zelf. Dit houdt bedrijven ook scherp en stimuleert hen om transparant te blijven.

B Corp-bedrijven die we aanbevelen

Er zijn gelukkig ook tal van bedrijven die intrinsiek duurzaam opereren en waarvoor het B Corp-keurmerk een logische stap is. Hier zijn enkele merken die wij aanbevelen:

• Yumeko – Duurzaam bed- en badgoed. Dit Nederlandse merk is vanaf de oprichting duurzaam gestart, werkt direct met boeren en blijft zichzelf uitdagen op duurzaamheid.
• Weleda – Een van de top drie meest duurzame beautymerken wereldwijd volgens B Corp, met een score die recent met 13% is gestegen.
• Tony’s Chocolonely – Zet zich actief in tegen moderne slavernij en streeft naar 100% slaafvrije chocolade, met een transparante en duurzame keten.
• A Beautiful Story – Nederlands sieradenmerk dat intrinsiek duurzaam is gestart en blijft verbeteren op het gebied van duurzaamheid en ethische productie.
• Sézane – Dit Franse modebedrijf heeft een B Corp-certificering, maar er is nog ruimte voor verbetering op het gebied van transparantie.
• Food for Skin – een heel mooi Nederlands merk dat hoogwaardige huidverzorging maakt met het beste van groenten (en fruit)

Kies B Corp maar blijf kritisch

Door te kiezen voor een product bij een B Corp bedrijf, maak je een bewustere en duurzamere keuze. Maar er zijn ook nuanceringen te plaatsen.

B Corp zegt iets over de duurzaamheid van een bedrijf, maar het ontbreken van een certificaat betekent niet automatisch dat een bedrijf niet duurzaam opereert. Vooral voor kleinere en startende ondernemingen kan de certificering een grote investering in tijd en geld vergen. Daarom is het belangrijk om ook te kijken naar de kernwaarden en praktijken van bedrijven die geen B Corp zijn, maar wél duurzame impact maken.

B Corp is een stap in de goede richting en helpt bedrijven verantwoordelijkheid te nemen voor hun impact. Maar als bewuste consument doe je er goed aan om verder te kijken dan het keurmerk alleen.

Als je twijfelt aan de geloofwaardigheid, vraag jezelf dan af:

• waar scoort een bedrijf precies punten op?
• Wat doet het op het gebied van milieu, sociale impact en transparantie?
• Is dit ook zichtbaar in hun communicatie en bedrijfsvoering?
• Is dit ook zichtbaar in acties die niet winstgedreven zijn maar een groter doel dienen?

Wil je zelf nagaan hoe bedrijven scoren? Op de website van B Lab kun je per bedrijf zien hoe de punten zijn verdeeld en waar ze echt impact maken. Heb jij een vraag over B Corp of wil je nog iets toevoegen? Deel het in de comments!

Dit artikel bevat affiliate links